お知らせ

時差ぼけが治らないまま一週間滞在したロンドンから昨日帰国しました。欧米諸国を訪れると日本は惨めで不幸な国に見えます。アジア人固有の欧米へのあこがれや単なる観光客目線、ないものねだりとばかりも思えません。都市の景観や自然、美術館や博物館、あらゆるデザインの洗練、余裕ある暮らしぶりなど大きな差があります。単に暮らしが豊かということでなく、ストレスや執着なく素で生きられる心の豊かさが日本やアジアの国より勝る印象です。他方ロンドンでは、日本に比べ時間も仕事もルーズな印象を受けますし、土曜日に突然公共交通の地下鉄が営業を休止する感覚は日本人には理解できません。ホテルや飲食店のスタッフも日本の方がよほど勤勉なのに、生産性が低いという事実を突きつけられるとき、何か大きな見落としをしていると思います。身の丈に合わない欧米尺度を採用しながら、日本固有の妙な完璧主義が軋轢を起こしているのでしょう。

産業革命発祥の地イギリスに来て、産業化の意味を考えました。必然を越える純粋な娯楽として旅を商業化したのはイギリスの実業家トーマス・クックです。旅行に伴う移動と出費、時差ボケなどの苦痛や健康リスクを考えたとき、美味しい食事や素晴らしいホテルに泊まり、美しい景色や芸術に触れたとしても、旅の終わりに残るのは虚しさです。批判をしておきながらロンドンを満喫する自己矛盾を考えたとき、旅行には消費と投資の側面があると思います。大半の旅行者にとっての旅には何等かの目的があり、広義の自己投資である一方、そこに投下された資金は回収されることなく消費されます。自分にとって海外旅行に必要なものは、行く必然か人生を変えるほどのインパクトです。

朝ランニングをしていることもあり、ロンドンに来て6日間で212,647歩、168.6kmほどを自分の足で移動しました。高い物価にさえ目をつぶれば、ロンドンは治安もよく住みやすい街だと思います。広大な美しい公園で犬はリードなしにのびのび走り回り、日本のようにけたたましく吠える犬もいません。大英博物館をはじめとした無料の博物館や美術館はどこも見ごたえがあります。年代ものの絵は触れられる距離に展示され、日本なら行列を作る絵の前で子供は床で思い思いに絵を描き、大人が使える洗練されたカフェもあります。権威に弱い日本人は見たことのある有名な絵の確認行為のために混雑する美術館に行きますが、気軽に芸術に触れる機会は美的感覚や審美眼を育むと思います。

今日はハイドパーク付近で娘のフィールド調査につきあいました。テーマは職場における女性リーダーの状況で、有効と言えるサンプルサイズを満たしていないので、調査自体に大きな意味はないのですが、生の声を聞くことで一定の傾向をつかむことができます。女性リーダーの数が4割程度と答える人が最も多く、これは日本の感覚よりも、世間で言われるイギリスにおける女性活躍の割合よりも高い数字です。一方で回答にばらつきの大きいことが印象的で、少し年配の人は5%と言い、他方でキャリアウーマン的いで立ちの女性は起業家なのか100%と答えます。キャリアに関心がないのか少なくない女性が分からないと答えたのは日本の感覚と同じだと思います。起業家の割合も多く、欧米で30%ほどがインディペンデントコントラクターとされる統計と一致します。相手が高校生のためか大半の人が調査に協力してくれることが驚きです。他人に構う余裕のない日本ならまず相手にされないと思います。

今日は娘の志望するロンドン中心部の大学に行きました。日本の大学にはない学びへの熱気が感じられ、スタートアップ企業のオフィスに近い雰囲気です。講義風景を見ても寝ている学生などいません。多くの日本の大学のように同年代の日本人ばかりではなく、年齢も国籍も異なる人たちのなかで学ぶ緊張感がこの熱気を生み出していると思います。日本との歴然とした差を間近にするとき、何から教育を変えていけばよいのか考えます。学ぶ意欲も必然もなく、ただ仕方なく大学に通い、教育をする側もそれを追認している日本の状況は異常です。緊張感のない日本の大学への進学を、娘の高校の先生が勧めないのももっともです。高等教育を変えるには高校から、高校を変えるには中学からでしょうが、一番の問題は子供の手本になるべき大人が惰性で生きていることなのでしょう。

ロンドンの良さは中心部全体が街並み保存地区のように古い建物が整然と並ぶ一貫性だと思います。歩数計は連日3万歩5千歩ほどで、その半分程度は朝のランニングです。人の少ない朝食前に10数kmを移動できるランニングは都市観光に最適な移動手段だと思います。歩くには広いロンドンは走ることで行動半径が倍増し、コンパクトな街に感じます。街で気づく東京との違いは、路上喫煙が多いこと、太っている人がいないこと、ロールスロイスを見ないことです。

二泊しても時差ぼけによる睡眠障害は治らず、日本の朝9時であるこちらの深夜0時にかかってくる携帯電話の振動で目が覚めます。今夜は2軒目の宿に移りました。今ではOTAサイトに普通にアパートが掲載されますが、不便なところも少なくありません。レセプションがないために鍵の受け渡しが必要で、昨日の宿は雑貨屋でセキュリティコードを告げ鍵を渡され、今夜の宿は路上で待ち合わせをしました。OTAサイトではクレジットカード番号のやり取りを再三禁じるものの、宿側はダメージデポジットを差し入れない限りチェックイン方法を伝えてきません。一度チェックインをしてしまえばキッチンや洗濯機のある広い客室の快適さはホテルの非ではありません。とくに家族で利用するにはスィート形式の客室の使い勝手がよく、今後はホテルを利用する頻度が減りそうです。

ヒースロー空港から中心部へ向かうピカデリーラインから見た街並みは、落ちぶれた二流国といったさびれた風情でしたが、ロンドン中心部は大英帝国の威厳にあふれ、日本の都市より数段大人に見えます。都市全体に伝統を感じる落ち着いた一貫性がある点で日本とは決定的に異なります。食事がまずいという風評とは印象が異なり何を食べてもおいしく、高めの物価も日に二食しか食べないので気になりません。200メートルも歩けばどこにでもカフェがありますので、ホテルより値段の安いアパートに泊まれば滞在コストを抑えることができ、この時期に安くなる航空運賃を含めると気候の悪さにさえ目をつぶればロンドンは快適な旅行先だと思います。

娘の志望する大学を見学するためにロンドンに来ました。長時間のフライトが苦痛で最近は旅行に出ても近距離のアジアが多く、久しぶりに長時間飛行機に乗りました。機材が更新されても快適とはほど遠い飛行機の移動は苦痛ですし、待ち時間、慣れないことをする不安、コミュニケーションがストレスになり、本音で旅行を楽しめません。時差ボケや飛行による被ばく、機内の閉鎖環境による感染症リスクなど考えると、昔はあれほど海外旅行に行きたかった自分が不思議です。到着初日の宿はレセプションのないアパートなのですが、オンラインチェックインが機能せず、ヒースローに着いた後でも鍵の受け渡し場所が指定されず、鍵の受け渡しに指定された雑貨屋も分かりにくいのですが、指示されたセキュリティコードが間違っていて電話で確認せねばならず、やっと鍵を手にしても肝心のアパートを探すのが一苦労です。旅の楽しみのうちといえばそうなのでしょうけど、冷静に考えると気苦労の多い海外旅行は割に合わないレジャーだと思います。

週末は確定申告に行きました。11月には会社の決算がありましたが、面倒だと思っていた決算作業も慣れると嫌いではありません。企業にとって決算は一大行事ですが、簡素化して作業を短縮する方法を考えるのも好きです。サラリーマン時代から確定申告をしていましたが、個人であれ、会社であれ年に一度は1年を振り返るマネジメントサイクルは有用だと思います。その日暮らしの個人事業者になると、未来を考えることは切実な問題です。コンサルティング会社時代は、どうすれば社員が経営者と同じ目線で思考し行動できるかを考えていましたが、それは見果てぬ夢かもしれないと思います。先の見えない今の境遇になって初めて、自分や会社の将来を真剣に考えるようになりました。