今朝の新甲子温泉は昨日とは打って変わって雪でも舞いそうな寒い朝です。一年前の昨日、初めてこの新甲子温泉に来てから1年が過ぎました。昨年も昨日のような暖かい快晴の一日で、ぼくは一目でこの阿武隈源流の自然に魅せられました。それまでのキャリアとは全く異なる旅館を買うという無謀な選択をさせたのは、何も成さずに人生を終えたくないという恐怖心だと思います。何かを成すのは主体的な行動であり、与えられた仕事ではないと思います。
もちろん、山登りと温泉三昧の生活ができるというよこしまな考えも大きかったのですが、この一年で多くのことを学びました。一人で山に入り何度か遭難しかけましたし、サラリーマン時代はどこか偽っていた自分らしさを取り戻せたことも大きな変化です。一番大きな学びは人の助けなしには何事も成せないということです。この一年色々なことを一人でやってきましたが、人の助けがなければ何もできないことに気づけたことこそが最大の学びです。
今朝は宿の前の阿武隈源流とは違う、赤面山方面から流れ込む沢を歩きました。ここも渓流沿いに長い遊歩道が整備され、紅葉の美しさで有名な場所です。途中にはキャンプ場もあり、宿からは往復9.93km、累積標高450m、消費カロリー499kcalの2時間弱の散歩になります。途中でラブラドールが前足をかばうように歩いていて、昨日の大白森山で肉球を怪我したのかしきりに舐めています。それでもいつも笑顔です。すぐに音を上げ不機嫌になる人間とはできが違います。昼間所在なげに惰眠を貪るラブラドールを見ていると、本当に幸せなのか疑問に思うことがありますが、日々ご機嫌でマインドフルネスな犬こそ、幸せの先生なのだと思います。
今朝は4時に宿を出発して那須連山北端の大白森山（標高1,642m）に登りました。往復19.19km、消費カロリー1,086kcal、累積標高1,263mと赤面山、甲子山より負荷が高く往復に4時間を要しました。それでも8時半の行政区のリサイクル品収集の時間には十分に間に合います。
朝4時はまだ暗く、森に入り空の視界をふさがれると視覚が奪われます。視覚が使えなくなると聴覚、触覚、嗅覚が鋭くなります。聴覚で阿武隈源流の沢音との距離をはかり、足の裏の触覚は地面の状況を伝え、嗅覚は草木の匂いをかぎとり、自分の居場所の手がかりになります。さらに身体全体が重力の変化を感じ傾斜をはかることができます。ヘッドライトは持参していますが、使わないことで人間本来の自然を嗅ぎ取る能力が復活してくるようです。
甲子峠付近ではツキノワグマと思われる大型動物がすごい勢いで森へ入っていきます。ツキノワグマは100mを7秒台という人類より早い驚異的なスピードで走れるそうです。
新甲子温泉は昨日、今日とも秋らしい快晴に恵まれました。昨夜は31年前に新卒入社した会社の同期14人が来てくれました。退職して18年が経とうとするのに今でも何かと気にかけてくれる同期の厚情には感謝するばかりです。不安な日々ながら前向きでいられるのはこうした友人の助けがあるからこそだと思います。今でも31年前の寮生活と変わらない印象の同期ですが、違いは夜0時前には寝て5時にはみなで散歩に行けたことでしょうか。
今朝も快晴で甲子山にラブラドールと登りました。秋から初冬にかけて歩きたくなる静かな登山道は歩いているだけで幸せな気分になれます。一転して帰路は気持ちよく走れるトレランコースで余計なものが身体から洗い流されていくような爽快感があります。距離14.81 km、消費カロリー811 kcal、累積標高928 m、往復2:44の一日を始めるのに適度な運動量です。
昨日は新卒入社した会社の先輩が、今日は同じく同期入社の14人が泊まりに来てくれます。結局ぼくは3度の転職で4社を経験して4度目は独立しましたが、いまや同期の皆は要職につき、一方のぼくはほぼ収入のない自営業者です。入社当時はこんな将来を予測できませんでしたが、自分が選ばなかった人生の行く末を今となっては想像することすらできません。
もともとぼくは予定調和の人生や行動しないリスクを恐れ、行動するリスクを軽視する傾向があるようです。それでも今の人生は、どこかスリリングで日々生きている実感があり満足しています。
今朝の新甲子温泉は素晴らしい晴天で朝5時に宿を出発して赤面山に登りました。青白い明け方の空に満天の星が見えます。薄暗い森の中を手探りで登っていくと遠くの山から動物の遠吠えのような声が聞こえます。
今朝も何も食べずに登り始めましたが、赤面山往復14km強、消費カロリー778kcal程度ではエネルギー補給は不要です。先日の会津駒ケ岳に登ったときも中門岳往復18kmでも朝から何も食べず水以外の補給は不要でした。海外のトレイルランナーの間ではカーボローディングはもはやナンセンスと考えられているようで、ぼくの経験でも糖質を含む補給は25km程度の山登りであれば不要です。糖質制限によりケトン体濃度を上げていくと、人間の身体にマラソン数十回分蓄えられている脂肪分でエネルギーを作り出すことができます。これは脳にも使えるので頭が疲れたときに糖質を摂る必要もなくなります。誤解から長年悪者扱いされてきたケトン体ですが、こうしたエネルギー産生のメカニズムが浸透してくれば、トレイルレースのエネルギー補給だけでなく、糖質過多による多くの生活習慣病が一掃されるとぼくは考えています。
昨日は以前から行きたかった、南会津町にある自然食マクロビオティック&ビーガン料理の宿「タンボ・ロッジ」に行きました。南米アンデスの食文化に詳しいシェフが作るオーガニック野菜の料理は食物アレルギーの人にも支持されています。ぼく自身はベジタリアンではありませんが、肉のない食生活を好ましいと思っていて参考になりました。この日は朝から何も食べず会津駒ケ岳、中門岳往復18kmを歩き宿の夕食一食で済ませましたが十分に満足できました。
食前に10kmほど離れた湯ノ花温泉の共同浴場4ヶ所に入りました。どこも風情があり、うち2ヶ所の混浴では地元のお年寄り（男女）と一緒になりました。清流の音と湯音が響き夕日の差し込む小さな浴室で石の浴槽につかっていると、とても幸せな気持ちになります。それは単に非日常的な風景だからではなく、混浴で世間話をする昔ながらのおおらかさが心地よいからだと思います。
今朝の新甲子温泉は暖かい日差しが降り注いでいます。昨日は満天の美しい星空を見ながら3時半に宿を出て会津を代表する会津駒ケ岳に行きました。那須連山から遠望する会津駒ケ岳は春最後まで積雪を湛え、中門岳に至る稜線には美しい池塘群が広がります。会津の山は宿から登れる流石、大倉、三倉山もそうですが、やさしいなだらかな稜線が特徴です。
5時半に滝沢登山口から登り始め、会津駒ケ岳から中門岳に行く途中でその美しい稜線を眺めながら休息し9時過ぎに下山しました。この桧枝岐エリアは燧ケ岳や平ケ岳といった東京からはアクセスが困難な魅力的な山への登山口がありますが、宿からなら1時間半ほどでアクセスできます。
昨日は4時に起きて洗濯をして、温泉に入り、日の出前にラブラドールと阿武隈源流の森を散歩して、軽い朝食を食べ、手荒れを治しに7時40分頃開く那須湯元温泉の鹿の湯に行きました。46.3度の高温浴を2時間近く楽しみ白河で買い物をして宿に戻り、涼しくなる夕方まで屋外でパソコン仕事をし、那須連山に夕日が沈む頃再びブナ原生林の森に行きます。日々こんな感じで、ぼくにとって今の生活は理想的です。晴れた日に山に入れればそれで十分で、海外旅行やグルメのご褒美も要りません。ただ問題は稼ぐ手立てが確立できていないことです。以前は逆で稼ぐ手立てはあるのに、いつも理想の生活を探していました。簡単には行かないから人生は楽しいのでしょう。
今朝の新甲子温泉も気持ちのよい快晴です。散歩の途中で死んでいるヤマカガシを見つけました。カガシとは日本の古語で「蛇」を意味し「山の蛇」だそうです。子供の頃はよく見かけた蛇も東京近郊では絶滅したようです。都心の異常な夏の暑さや異常気象といい自然環境の変化が急激すぎると思います。
新甲子温泉に初めて来たのは一年前の今頃です。この宿を買ったとき、なぜ今時旅館を買うのか、と不思議がられました。それから1年が過ぎ、今のぼくは半ば本気で旅館再生ほど可能性を秘めていて面白いビジネスはないと考えています。
山と温泉好きの自分自身が楽しめますし、旅館は人が集まる場所ですから人から刺激をもらうことができます。旅館のオーナーは一定の信用を得ることもできますし、いろいろなビジネスとの組み合わせが可能で、自由な発想が許されます。何より零細旅館は誰も注目をしないマーケットなので、新規参入のないブルーオーシャンです。3K代表で後継者のいない零細旅館業界を最先端のビジネスにすることが夢です。