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気温の下がらないこの季節に降る雪というのは湿った雪を想像しがちですが、実は良質なパウダースノーです。標高800mの新甲子温泉のあたりで丸一日以上降り続いた雪の積雪は5、60cmほどですので、固まった雪面に降り積もった大量の雪がここからほど近い那須で表層雪崩を起こしたことは容易に想像できます。結果論で言いたくありませんけど、なぜスキー場なのか、なぜ今の季節なのか、なぜ豪雪の翌日なのか、といった素人的疑問を抱かざるを得ません。県内では安達太良でも雪崩で人が亡くなっています。

昨日は新月でしたので、一日食事を抜きました。月に一度1日程度の断食を推奨する医者も少なくありませんので、私は基本的にデトックス効果の期待できる新月の日は断食をしたいと思っています。

美味しい食べ物に興味がない人はいないと思いますが、私は美味しいモノが重要なのではなく、美味しく食べることが重要だと思っています。あまり賛同を得られない考え方だと思いますが、食べる対象が重要なのではなく、あくまでも自分自身の食べる状態や姿勢の問題です。ですから美味しく食べるのは簡単で一日でも食事を抜けば済みます。美味しいものが労せず食べられるのであれば、一日食事を抜くなどたいした問題ではないですし、時間もお金も浮きます。しかも空腹状態は消化に使うエネルギーを代謝にまわせて、飢餓状態が若返りホルモンを活性化するとあればやらない手はありません。

ただそんな断食明けの私でも絶対に許せない食べ物が地元で売られる漬物です。塩をそのまま食べているような塩辛さで、お湯で洗おうが豆と一緒に煮ようが耐えがたい塩辛さなのです。体温を上げる塩分摂取を気にする必要はないと主張する医者もいますが、それにも限度があります。半世紀以上生きていながら、それでも時々理解や常識を超えることが起こります。こちらで試しに買ってみた漬物の想像を絶する塩辛さだけは私の理解をはるかに超えます。

昨日は断食の影響なのか夕方になってどうもやる気が出ないので、体に喝を入れるために那須湯本温泉の共同浴場、鹿の湯に行きました。鹿の湯にある46度と48度の高温浴は交感神経が高まるので、やる気が出ます。初めて鹿の湯で41度の浴槽を中心に入った時は、宿までの帰り道を運転するのでさえ眠くて仕方がなかったのですが、48度の浴槽に入ると交感神経が高まり宿への帰り道の雪の積もった那須甲子道路は、ラリーカーで走るスペシャルステージに見えます。

年間100日以上は鹿の湯に入るという高温浴槽のまわりの常連に聞けば、コンマ一度の精度で湯温を教えてくれます。昨日の高温浴槽は47.4度だそうで本来温いはずの浴槽の底が熱く感じますので、足は熱を感じやすいのだと思います。3分ほど高温浴槽に浸かるのは、お風呂で100まで数えさせられる子供の気分です。時々間違って高温浴槽に来てしまう一見客がいて、並み居るレジェンドの指導を受けながら顔をゆがめて入浴するのを見るのは、あまり人間ができていない私のひそかな楽しみです。鹿の湯は18時までの営業のはずですが、常連が帰った17時45分には有無を言わさず浴槽の栓を抜いてしまうあたりも、スパルタンな鹿の湯らしいところです。

昨日の大雪で那須のスキー場では痛ましい事故が起きてしまいました。いつも前を通る宿から20分ほどにあるファミリーとは名ばかりの山頂直下の自然環境の厳しいスキー場で、先日もここを起点にスノーシューを考えていた場所だけに他人ごととは思えません。宿の前の国道289号線でも車が横転事故を起こしていました。不幸が重なったのでしょうけど異常気象の日には細心の注意が必要でしょう。

昨日は雪が降ったり止んだりの一日で今朝は場所によっては60cmほどの積雪があります。散歩に出るにも背の低いラブラドールは、大人の膝まである積雪を人間がラッセルした後をついてくるしかありません。阿武隈源流のブナの森に入ると、もう4月になろうというのに最盛期並みの積雪があります。川音しか聞こえない静寂の森はいつ来ても魅了されます。

今日は新月なのでデトックス効果を狙って断食をして消化器官を休ませることにします。

今朝の新甲子温泉は季節はずれの大雪で、25cmから30cmの積雪があります。3月に大雪が降ると聞いていたのがこれだったようです。気温は氷点下1度で無風ですから寒くは感じません。これだけの積雪があると散歩にスノーシューは必須です。

雪が木々の枝に積りブナの森は全体に暗く、真冬の無音の世界が戻ってきました。

新甲子温泉は曇りがちの寒い一日です。阿武隈源流の雪もだいぶとけ始めてウッドチップのトレイルがところどころ顔をのぞかせています。昨夜はかつての同僚に知人と二人で宿泊していただきました。用事を終えてから新白河着が22時過ぎになってもわざわざ訪ねてきてくれることには感謝しかありません。温泉の力もあるにせよ、これまであまり大切にしてこなかった人の縁というものを強く意識するようになりました。

今朝の新甲子温泉は快晴ながら寒い朝です。昨日も日中は氷点下の寒い一日でした。夕方になって無性に那須湯本温泉の鹿の湯に入りたくなり出かけました。私は温泉や入浴は基本的に40度程度の温いお湯に長く入るのが好きなのですが、先日プロカメラマンの室伏那儀氏と那須湯本の鹿の湯に行って以来すっかり高温入浴に魅せられてしまいました。さすがに48度の浴槽は底にお湯の流れがあるらしく足が低温火傷のようになるのですが、今日は46度の浴槽でも実際には47度以上あり、肩まで浸かったときに脳内麻薬のβエンドルフィンでも分泌されるのか、なんとも快感で至福の時が訪れます。この共同浴場はその風情からしてかなりスパルタンで、頻繁に温度管理をする係の人もとくに若者には厳しい指導をしていて、それを見るのも楽しみ?のひとつです。

今朝も新甲子温泉は雪が降り続き冬の風情です。パウダースノーで雪面は歩きやすく、温泉あがりの火照った体に心地よい微風です。ラブラドールも元気ですっかり散歩道がお気に入りです。

昨日は2016スカイランニング世界選手権ユース日本代表の池田華子さんと福島で料理の打合せをしました。池田さんは自身がトップアスリートであると同時に、運動栄養学の研究を行っており、宿の食事について助言をいただきました。今後池田さんとは、アスリートのための食事をベースに健康増進につながる料理メニューの共同開発を進めていく予定です。

福島駅までは新甲子温泉からちょうど100kmありますが、国道4号線の流れは早く2時間ほどの距離です。福島市内で見る阿武隈川は一級河川にふさわしい大河で、水源はこの西郷村にある那須連山の甲子旭岳（1,835 m）です。毎日見慣れた阿武隈源流の清流が宮城県まで総延長239 kmの長い旅をして太平洋に注がれます。

今朝の新甲子温泉は雪で、スノーシューが十分に使える10cmほどの積雪です。温泉からの眺めは、オイルのなかを砂が落ちる、土産物で売られる瓶のような光景です。

昨日も夕方に那須湯本温泉の鹿の湯に行きました。7世紀前半の開湯と言われる那須温泉元湯は天平10年（738年）の正倉院文書に記録が残る古い湯治場です。ひしゃくで100～300回後頭部に湯をかけるかぶり湯は、薬分を吸収して入浴後のめまいを防げるといい、ひしゃくを持参する人もいます。

一昨日は41度、43度の浴槽にしか浸かりませんでしたが、昨日は46度、48度の浴槽に入りました。那須の別荘などからほぼ毎日のように来ているという常連が固める高温浴槽は、低温火傷の危険性があり、浴槽への出入りで波を立てないように同時に入り、同時に出ます。頻繁に係の人が湯温を計るのですが、毎日入っている常連は驚異的な正確さで湯温を当てます。48度の浴槽は、47.3度と言っていたら、実際に計ってみると47.2度でした。

48度の浴槽は3分程度の入浴が一般的で、へそまで1分、胸まで1分、肩まで1分と分割すると体への負担が軽減されます。

昨日の雨は夜半から雪に変わり、快晴の今朝の新甲子温泉は雪景色になりました。一昨日から蔵王スカイランニングなどの撮影をしているプロカメラマンの室伏那儀さんに来てもらいました。昨日は消防訓練があり119番に訓練火災の通報を行い、避難誘導、初期消火など一連の流れを実施して確認を行うもので、室伏さんにも協力していただきました。

3月下旬の新甲子温泉は春の兆しと冬景色を行ったり来たりの天候ですが、幸いここにいる限り花粉症の症状は出ません。

今朝5時過ぎからラブラドールと阿武隈源流に散歩に行きました。那須連山はまだ冬山の様相ですが、宿のあたりは一日で目に見えて雪が減りました。風が心地よく至るところで沢音と野鳥の声が森に響き春の訪れを感じさせます。

今日の午前中は宿から20分ほどの那須湯本の鹿の湯に行きました。41度、43度、46度、48度の硫黄泉の浴槽があり、入浴方法を係員に聞くようにとの看板が掲示されているように入浴方法にしきたりがあります。46度、48度の浴槽は人が出入りすると浴槽に浸かっている人に熱が伝わるので、同時に入浴して出るようです。46度には3から5分、48度は2分を2回など一定の目安があります。また自分では出られなくなり、人に出してもらうこともあるようです。結局2時間ほど入浴しましたが、浴槽の外に全身を出してしっかり体を冷ませば湯あたりしません。ただ、入浴後は副交感神経が高まったのか無性に眠くなります。

昨日は消防署に営業に必要な防火管理者選任や消防計画などの書類を提出し明日消防訓練を行い、あとは県の建設事務所に建物の改善計画書を提出すれば営業ができる状態になります。営業できるようになったらなったで不安が募り心配事が絶えません。

そんなときはやはり阿武隈源流のブナの森への散歩が一番です。朝はまだ雪が締まっていて歩きやすいのですが、おそらく気温は0度ほどで暖かいです。雪が少なくなり至る所に沢が現れ阿武隈川に注いでいます。

太古の昔から友達だった犬は最高のパートナーです。ラブラドールも不安なのか、片ときもそばを離れません。阿武隈の清流が心地よくしばらく水辺に佇むと、ラブも人のひざにあごを乗せて甘えてきます。ふさふさの毛をなでていると血圧が下がるのかこちらもリラックスしてきます。長い間ともに暮らしてきた犬と人間はやはり特別なパートナーだと思います。