今朝の新甲子温泉も秋らしい気持ちのよい快晴の朝です。早くもトレイルランニングのレースシーズンが終わり、今年はレースにでることがありませんでした。1年レースから離れてみると、あれほど引き付けられていた過酷な競技が自分と無縁の世界に思えます。人生は飽くなき挑戦でありアグレッシブに生きたほうが幸せになれると思うのですが、トレイルレースも人生における挑戦だと思います。
肉体を酷使する世界と無縁の平和な朝は、ラブラドールとのスキンシップから始まります。ぼくが行くとラブラドールはすぐに寝床から飛び起きて挨拶に来てくれます。犬が最良の友と言われるのは当然で、なんていいやつなんだと毎朝感謝する気持ちになります。その後は日課の剣桂神社と源流の森を2kmほど散歩します。
昨夜は庭の舞茸を収穫してオリーブオイルと塩で焼きました。舞茸らしい少し甘い上品な香りが厨房に入った途端にわかります。スーパーで買った舞茸に感動することありませんが、庭に生えていたと思うと愛着がわきます。宿の付近は自生の山菜やきのこも多く、鹿や猪も見かけるので食べ物に事欠きません。
他方都市は基本的に食物を生産することができません。都市の形成に詳しいわけではありませんが、都市とは何かを考えます。単純に効率のために作られたというより、その背後には呪縛的な意図があったと思います。城を中心に都市が形成される統治の時代を経て、近代への変遷のなかでは経済的な理由が大きいと思います。都市はもともと何も生み出せないからこそ、人を集め価値を生み出し経済を大きくするのに好都合です。大衆消費社会を創造し、人々の欲求をあおることで都市は輝いてきたと思います。
一方で田舎は、効率とは無縁だったゆえに経済優先の呪縛から自由だったと思います。週末に人々が自然豊かな田舎を目指すのは経済優先の息苦しさ故なのでしょう。
今朝も生きていることを感謝したくなるすがすがしい朝です。旭岳の荒々しくも優美な山肌が青空に映えます。濁流だった阿武隈源流にも清流が戻り、見ているだけで幸せになれそうです。この森にいると自分が「したかったこと、すべきこと」が分かります。あとはそれを「できること」に変えるだけです。
今朝まで3名の方に連泊していただきました。宿にいる時間が長いので色々な話が聞けて、宿を経営する大きな楽しみです。ホスピタリティの歴史は、情報収集を目的に共同体の外から来た人をもてなす異人歓待にあるとされますが、居ながらにして宿泊した人から話が聞けることは貴重だと思います。
去年までは、山や温泉、海外旅行に行きたくなったものですが、山の温泉に生活しているのでこの一年そうしたレジャーとは無縁です。レジャーとビジネスを分けることがないために休日という概念もなくなりました。仕事にオンオフがなく疲れたらいつでも休むので休日を作る必要がありません。ほとんど休日を取らない経営者を以前なら猛烈に働くと思っていましたが、そもそも生活と労働が一体化しているので働くという意識もないのだと思います。
昨日は以前の宿のオーナーの方に庭に出ている舞茸を教えてもらいました。もちろん菌をつけたものですが、庭に舞茸が出るのは感動的です。
今朝の新甲子温泉は穏やかな秋晴れです。
贅沢とは何かをよく考えます。本来の意味は、「必要とする以上の分に過ぎた消費」を指す言葉で、有り余るお金を意味したのでしょうが、それは都会の話だと思います。田舎暮らしにおける贅沢はそうした財貨の尺度とは異なり、都会で手に入れることができない希少な経験だと思います。
たとえば都心ではいくらお金を出しても隣の人家が見えない住宅を持つことはできませんが、ここ西郷村なら望めば誰でもそうした家を手に入れることができます。宿から遊歩道を5分下った阿武隈源流にイスとお茶を持って行くとそこは自分だけの最高のカフェになります。より本音に近いところで自分の満足点を探すと、都市論理の消費社会はいびつなものに見えます。
週末ごとに自然のもとに出かけて休息のし過ぎと移動で疲れてマンデーブルーなど、かえって体調を崩すことを考えると、自分の生活をミニマルにして田舎で暮らす選択肢はむしろ現実的に思えます。
快晴の昨日は宿から40分ほどの黒磯駅の近くにあるアウトドア用品店のLUNETTESに行きました。古い家屋2軒の1階部分を使った落ち着いた店内は、大がかりなリノベーションをすることなくセンスよくまとめられています。隣にはヴィーガン・オーガニック・サステーナブルがコンセプトのレストランと自然食品店のHIKARI SHOKUDOが、向かいには家具や雑貨を扱うROOMS、その並びにはレストラン、ゲストハウス、物販の複合施設のChus チャウス、さらにその隣には伝説のカフェSHOZO黒磯本店と魅力的な店が50mほどのエリアに集積しています。SHOZOカフェに端を発するリノベーション街づくりのショーケースのようなこの店舗群は、小奇麗なだけで面白みに欠ける企業主導の開発にはない居心地のよさがあります。
台風一過の今朝は雲ひとつない青空が広がりました。快晴に誘われて阿武隈源流を歩きましたが降り続いた雨で至る所に沢ができ、見慣れた清流はラフティングができそうな激流に変わっています。
昨日は那須にある非電化カフェに行きました。非電化製品を売るショップを併設したカフェとアトリエ、ツリーハウスなどで構成され、エネルギーを浪費しない生活を提案しています。
灯油ランプの灯るカフェにいると時間もゆっくりと流れ、消費生活を最小限にするダウンサイジングの生き方が何とも心地よく思える場所です。
今日の新甲子温泉は冷たい雨が降り続いています。昨夜は今日の白河駅伝に出場する40人に泊まっていただきました。駅伝と山の違いはあってもランニング競技をする者同士は初めてでも気安さがあります。
昨年の冬から宿に住み始めたこともありトレイルレースにも1年近く出ていません。今日は悪天候のなか友人は信越五岳100マイルレースなど天文学的な距離のレースに出ていますが、安楽な日々の生活に慣れてしまうとこのような過酷なレースが自分とは無縁の世界に思えます。
自らを限界まで追い込むようなレースに人々が引き付けられることにはやはり不思議な感覚があります。それでも早く宿の経営を安定させてあの冒険的な刺激に満ちたトレイルレースに復帰したいと思います。
昨日はパエリアの燃料をもらいにお世話になっている工務店の施工現場に行き、スーパーの開店まで時間があったので戊辰戦争白河口の戦いの激戦地稲荷山を歩きました。1日だけで旧幕府側700人が戦死する激戦があったとは思えない小さな丘には権兵衛稲荷神社とおそらく激戦を見てきたであろう大木があります。
16時頃には那須湯元温泉の鹿の湯に行き閉店まで高温浴を楽しみました。もちろん遊んでばかりいるわけではなくやるべき仕事はだいたい済ませました。日の出前から20時頃まで働いていますので、労働時間にすれば短くないはずですが、一日遊んで終わったという印象です。
仕事に疲れるとお茶とイスを持って阿武隈源流に行けばそこが最高のカフェになりますので、どこまでが仕事なのか境界もあいまいで労働時間という概念自体がありません。長年仕事とプライベートを区切る時間労働をする習慣があっただけにこの感覚は新鮮です。
宿の庭にあるドウダンつつじが日増しに色づき秋の足音を感じます。夕方戸外にいるとつるべ落としのようにあたりは暗くなります。東京に住んでいた感覚からすると、夏のない新甲子温泉のこの季節は晩秋の風情さえあります。
昨日は白河に出る途中で西郷瀞（にしごうとろ）に寄りました。阿武隈川の河原まで車で入れる場所で、夏は賑わうのでしょう。涼しい新甲子温泉にいると夏でも川に入ろうという気にはなりませんが、夏の朝にバーベキューでもしたくなります。
秋になったためか、最近は宿に猿の群れが出没するようになりました。ラブラドールがうなり始めますので猿が来るのが分かります。写真は昨日の夕方宿の屋根に登っていた二匹の猿です。