南会津に行きました。年々雪は減少しているはずですが、それでも特別豪雪地帯なりに、冬は白一色の世界に閉じ込められます。甲子高原に住んだ経験で言えば、一番好きな季節は厳冬期です。氷点下15℃まで気温は下がり、時折ブリザードの吹き荒れる世界は暮らすには過酷ですが、それでも冬の美しさと静寂に魅了されます。次いで好きなのが力強い生命力の息吹を感じる新緑の季節です。残雪の間に小さな花が姿を現す春も、本格的な山の季節である夏も、日本らしい美しさの秋も好きですが、それでも冬が一番なのは内省の季節だからのような気がします。隙間だらけの古民家ゆえの寒さは、ストーブや火鉢などの火の気により、昔の風情を感じます。冬をトップシーズンにする切り札は、何と言ってもサウナです。氷点下の外気浴こそ、サウナを最高の体験にするスパイスだと思います。