昨日は北アルプスの常念岳に行きました。最小限の荷物しか持たないスピードハイクなら三股登山口から稜線までは散歩感覚です。現在地と標高を随時教えてくれるGPSアプリのYAMAP（ヤマップ）は便利で、距離、時間、消費エネルギーを表示し、もはや高価なGPSウォッチを持つ理由はありません。掟破りの無料地図ダウンロードにより詳細な現在地を示し、すれ違った人や近くにいた人を知らせてくれます。首都圏近郊の山では知人に会うケースがあり重宝します。携帯電話の普及により、腕時計は装身具的なファッション性と機能特化に活路を見出しましたが、これらの無料アプリにより再び淘汰の危機を迎えると思います。製造業は莫大な開発投資を製品ライフサイクルの間に回収するビジネスモデルですが、無料アプリは口コミで一気に拡散してわずかな開発投資をロングテール的に多チャンネルの課金で回収するという既存産業には旗色が悪い異種格闘技です。戦後世界に冠たる日本の航空機技術者が自動車や鉄道などに研究領域を変え、異種混合による先駆的アイデアを産み出したように、技術者には土地勘のないセグメントでビジネスを構成するスキルが必要なのでしょう。