南会津に行く途中に塩原温泉郷を通りますが、ホテルニュー塩原の駐車場がいつも満車なことに感心します。日本が誇る大型温泉旅館御三家の資格はありそうな1952年開業の老舗ホテルの再生など、通常の神経の持ち主であれば逃げ出したいところです。首都圏からの無料バスや昭和風のエンタメなど、瀕死だった温泉地の巨大施設に通年人を呼ぶ手法は、おそらく並の人がやっても再現性がなく、それこそがノウハウと呼べるものでしょう。週末は用事で芦ノ牧温泉に行きましたが、寂れた駅前にある牛乳屋食堂は、全国丼グランプリ3年連続金賞のソースカツ丼やラーメンで知られる創業98年の老舗人気店で、14時でも付近には順番待ちの人があふれかえります。先日行った白河ラーメンのとら食堂といい、立地を選ばず人を呼べる施設の競争力は人的資源であり、それこそが模倣不能で占有可能なオリジナリティなのかもしれません。
