先週NHKが「実年齢より“体力年齢”が若い、50代で大幅増加」というニュースを報道しました。新体力テストが始まった平成10年以降の20年間で、男女共に55歳から59歳は暦年齢より体力年齢が若い人が顕著に増え、男子の52.5%、女子の54.8%が該当します。アジア圏の国のなかで日本は若返り願望が際立って強い国とされますが、年々増加するスポーツ参加人口の増加も貢献しているはずです。多くの医師が若返り効果を強調するのは空腹（飢餓）状態で延命遺伝子サーチュインが働き全身の細胞や遺伝子を修復するメカニズムです。若返りを促進する成長ホルモンは睡眠が深い最初のノンレム状態で分泌されるために睡眠の重要性も指摘されます。興味深いのはハーバード大のカウンター・クロックワイズ（時計の針の巻き戻し）研究で、75歳の男性グループに当時の音楽やニュース、雑誌のある20年前の生活を1週間してもらうと全員の視力が平均して10%、知能テストが20%改善し被験者の写真を第三者に見せたところ若返ったと評価されました。これを聞いたからではありませんが、学生時代に聞いた曲を聞きながら四半世紀前にも乗っていたフィアットを走らせると心が晴れます。