N-VANは昨年後半から月5千kmペースで距離を重ね、今年に入って1万km以上走りました。走行距離が伸びる理由は、石風呂のフィールド調査に中四国・九州方面に出かけるからです。かつて瀬戸内一帯にその数が数百とも数千とも言われる石風呂が存在しましたが、今やその大半は人知れず山中に埋もれています。これらの遺構を訪ねる旅は秘境への冒険旅行の趣があり、たどり着くための険しく狭い道は軽規格の車幅が有利に働きます。Googleマップはドライバーの運転傾向だけではなく、車の種類まで理解しているのか、時々小型のトラクターしか通れないような近道を案内します。また目的地付近に駐車スペースがない場合も多く、そんな時でも軽規格の外寸は他車の通行を妨げずに身を隠すことができます。他方で全高は車内で楽に着替えができるほど広く、仮眠や休憩にも最適で、調査旅行の最高のパートナーです。